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Les objets et, plus largement les architectures sont appelées à devenir interactifs. Leur interface naturelle est d’abord leur surface. Si la sensibilité relève en général de l’humain, ici, elle est aussi du côté des objets, elle est une condition réciproque d’activité. “Surfaces sensibles” propose d’investir cette nouvelle dimension de notre environnement pour repenser celui-ci sur un mode relationnel opératoire.

Pour cela on s’intéresse en premier lieu à des dispositifs visant des interactions par contact avec des objets ou, encore plus, avec des environnements physiques aux surfaces planes et/ou dures et interactives, comme, par exemple, sols, tables, murs, vitrines, cubes ou sphère interactifs. Ces surfaces pouvant être supports d’images ou non, et single ou multi-touch.

Directions de recherche

Trois directions principales ont été repérées pour faire évoluer significativement les interfaces tactiles des œuvres :

1. Élaborer des interfaces multipoints de grandes dimensions (plusieurs mètres), permettant notamment de mettre en œuvre des interfaces murales ou des tables. Un des objectifs de ces dispositifs est de préserver au moins la résolution spatiale des interfaces multipoints actuelles (2 mm environ), tout en ouvrant ces dispositifs à des pratiques collectives.

2. Développer une surface à haute sensibilité. Abaisser le seuil de sensibilité des interfaces multipoints, en permettant une captation cohérente de l’effleurement, aujourd’hui problématique avec les captations par caméra. On notera que cette grande sensibilité nécessite notamment une résolution temporelle et spatiale élevée : de l’ordre du milimètre, et d’une centaine d’impulsions par seconde.

3. S’affranchir à terme de la captation par caméra qui implique un recul encombrant vis-à-vis de l’interface, une relation peu autonome à la lumière ambiante et un calibrage fragile. On s’orientera vers des dispositifs interactifs minces, où la paroi d’affichage inclut en elle-même le système de captation.

Projets et démonstrateurs

L’approche de Surfaces Sensibles concerne les projets autant artistiques que muséographiques.

• Sirène, installation interactive de Samuel Bianchini et Thierry Fournier (2007) a donné lieu à une première expérimentation dans le cadre de la journée d’études organisée par l’Ircica (laboratoires de l’Université de Lille 1 / IEMN, PhLAM et LIFL) en septembre 2009. En portage sur le dispositif Multitouch.fi, cette expérience proposait un dispositif réunissant à la fois l’interface tactile et l’image interactive de l’installation.

• Hide and Seek, projet en cours, Céline Courtrix
Hide and Seek est un jeu ambigu de cacher/montrer sous forme d’application pour iPhone ou iPod touch. Le jeu exploite la tactilité de la surface offerte par le medium. L’écran se présente d’abord comme une surface monochrome et uniforme. Sa couleur chair évoque la peau, la caresse, le toucher. Le toucher joue le rôle de révélateur de l’image.

• Pariétale. Dans le cadre de l’axe Surfaces Sensibles ont été menées les études de prototype de Pariétale, table interactive multitouch et multi-utilisateurs de très grandes dimensions (480 x 120 cm utiles) créée en juillet 2010 par Thierry Fournier et Orphaz pour Nestploria, Centre d’interprétation numérique des Grottes de Gargas (Hautes-Pyrénées) consacré aux « mains négatives » préhistoriques.

• Fenêtres Augmentées. En 2011 sera proposé le projet Fenêtres Augmentées, dirigé par Thierry Fournier, en collaboration avec Aquilon, Bipolar Production, le Medialab de Sciences Po et l’axe Surfaces Sensibles. Ce projet sera diffusé dans le cadre de Futur en Seine, manifestation organisée par la Région Ile de France et le pôle de compétitivité Cap Digital.